בספר זה נבחנת יצירת המרחב העירוני של דקר (סנגל) , בירת הפדרציה של מערב אפריקה הצרפתית, ומתוך כך מתבהר תפקידה של התרבות בייצור מרחב קולוניאלי עירוני. המושגים המשמשים בתהליך יצירת העיר הקולוניאלית במערב אפריקה והצדדים הפיזיים הכרוכים בכך חושפים משא ומתן מורכב, בעל אופי סימבולי ופוליטי, בין קבוצות אוכלוסייה שונות. יצירת דקר הקולוניאלית ותפיסתה כעיר אימפריאלית בדמיונם של הצרפתים הייתה במידה רבה תרגיל בבנייה עצמית של זהות מטרופולינית ברמה הלאומית והתרבותית. היא הייתה גם תרגיל בבניית ה'טבעים' שיוחסו לקבוצות הילידיות שהרכיבו את הרוב העירוני בדקר. בהשראת עולם דימויים שהוכוון היטב בידי ממשלת צרפת, רוב זה עבר פרימיטיביזציה, נשלט והושתק.
בניגוד למה שנהוג לחשוב על אודות הארכיטקטורה הקולוניאלית, הקולוניזטורים הצרפתים לא שעתקו באופן סתמי את הארכיטקטורה שהייתה מוכרת להם מבית, שכן בשום מקום באירופה לא ניתן למצוא את טיפוסי המבנים שנבנו באפריקה. חקר תפיסת המרחב הקולוניאלי העירוני כקרקע מאותגרת בעלת דינמיות פנימית נוכח המפגש בין קבוצות התושבים השונות המתקיימות במרחב זה מביא בחשבון את קולות המוכפפים ואת אופני ארגון היישוב שלהם, את חומרי הבנייה שהעדיפו, את הטרמינולוגיה העירונית שנקטו ואת האופנים שבהם דחו את המושגים והנהגים הקולוניאליים בתחום זה או השלימו עמם וקיבלו אותם.